Israelin ystävät on jo vanha yhdistys. Se on perustettu vuonna 1908 sekä sen on tarkoitus toimia ystävyysseurana Suomen ja Israelin välillä. Yhdistys, jonka jäsenmäärä kasvoi alkuvaiheessa varsin hitaasti, tarjoaa monipuolista tietoa Israelista sekä järjestää vapaaehtoistyötä. Sen tehtäviin kuuluu myös muunkinlaisen toiminnan järjestäminen. Se organisoi seminaareja, vierailuja sekä konferensseja. Tämän tyyppiseen toimintaa liittyy myös rahan kerääminen avustuskohteille sekä yhtenä mielenkiintoisena toimintana matkailu eli ryhmämatkat.
Israelin ystävät järjestävät matkoja
Yhdistyksen toiminta alkoi vilkastua siinä vaiheessa, kun matkailu vilkastui 1960 -luvulla. Monet mielellään lähtivät käymään Israelissa ja matkoja on tehty viime vuosiin asti. Matkoihin on aina liittynyt paljon retkiä ja se on lisännyt näiden matkojen kiinnostavuutta. Vaikka joka päivä on erilaisia retkiä, viikon matkaan mahtuu myös yksi vapaapäivä, jonka aikana voi levätä tai katsella ympärilleen majoituspaikan läheisyydessä.
Israel matkakohteena on mielenkiintoinen ja vielä mielenkiintoisemmaksi sen tekee Israelin historia. Yhdistys on käynyt monissa jo historiastakin tunnetuissa paikoissa ja Israelissa tällaisia paikkoja riittääkin paljon. Kyseinen maahan on mielenkiintoinen yhdistelmä nykyaikaa ja historiaa. Näissä paikoissa käydessä voi hyvin aistia sen, millaista elämä tai tapahtumat ovat olleen silloin, jopa hyvin kauan sitten. Esimerkiksi Jerusalemissa voi käydä Via Dolorosalla, Itkumuurilla sekä Öljymäellä.
Koe jotain mielenkiintoista ja erilaista
Matkailun lisäksi yhdistys tarjoaa mahdollisuutta lähteä vapaaehtoistyöhön. Se on myös mielenkiintoinen tapa tutustua erilaisiin ihmisiin ja päästä näkemään arkea vähän syvemmältä kuin pelkästään nähtävyyksien kautta. Vapaaehtoistyössä on paljon myös muiden maiden kansalaisia, joten siellä pääsee tutustumaan eri kansallisuuksiin ja kommunikointi tapahtuu englanniksi. Tämäkin on hyvä mahdollisuus päästä Israeliin ja samalla tehdä arvokasta työtä vapaaehtoisena. Tällaisen mahdollisuuden saaneena matkaan kannattaa lähetä hyvin avoimin mielin.